Actualmente el 76% de los adolescentes utiliza al menos una red social, y más del 70% utilizan varias redes. Es un hecho que nuestros hijos, tarde o temprano, harán uso de las redes sociales igual que hacemos la mayoría de los adultos.

A muchos padres nos asusta un poco este fenómeno de las redes sociales. Es algo reciente, no lo hemos vivido en nuestra adolescencia, y nadie nos ha explicado nunca sus efectos.

Una cosa está clara, al ser un aspecto más de la educación de nuestros niños, los padres tenemos toda la intención de “hacerlo bien”, de lograr que aprovechen las ventajas que puedan tener las redes, sin caer en comportamientos perjudiciales para ellos.

En el artículo de hoy responderemos 5 preguntas claves que seguramente os hayáis planteado en algún momento:

1. ¿A partir de qué edad pueden utilizar las redes sociales?

2. ¿Puedo ayudar a mi hijo a iniciarse en las RRSS?

3. ¿Debo supervisar lo que hace mi hijo en una red social?

4. ¿Cuánto tiempo de uso es el recomendable?

5. ¿Afecta el uso que hacen los padres de las RRSS?

¿A partir de qué edad pueden utilizar las redes sociales?

Antes de responder a esta pregunta debemos tener en cuenta que las redes sociales repercuten en el lenguaje, en las relaciones y en el concepto de sí mismos que tienen los niños y adolescentes.

Si bien por Ley de Protección de datos los menores de 14 años pueden acceder siempre que tengan el consentimiento de sus padres, creemos que muy pocos niños menores de 14 años están realmente preparados para tener un perfil en redes. Es más, no vemos la necesidad de que un niño o niña menor de 10 años tenga perfil en ninguna red social.

Esta edad no debe interpretarse como un criterio fijo, sino más bien orientativo. Dependerá mucho de la madurez del niño, de cuán importante para él o ella sea tener un perfil en redes, del acompañamiento que podamos hacerle en cuanto a sus redes, y de si cuadra con los criterios educativos de nuestra familia.

Es muy importante que en el momento en que el niño o niña se abra a las redes sociales, se encuentre sano emocionalmente, que no esté pasando por un momento especialmente difícil, que la relación que tengamos con él o ella sea positiva y sincera, con espacio para la comunicación y, sobre todo, la afectividad. De esta manera, habrá mayor probabilidad de que nuestros hijos acudan a nosotros cuando algo ande mal.

¿Puedo ayudar a mi hijo a iniciarse en las RRSS?

No solo podemos, sino que debemos ayudar a nuestros hijos a iniciarse en el mundo de las redes sociales. Es fundamental para enseñarles a hacer un uso correcto de ellas.

Tengan la edad que tengan, debemos darles a conocer los riesgos que conlleva la exposición de sus datos, de sus fotos, de su ubicación, explicarles que las amistades de las redes sean sus amistades en la vida real. Deben saber que en todas las redes se fomenta la compra de productos de diferentes marcas, así como la competencia entre los niños y no tan niños, y que las vidas que se muestran en las redes suelen distar bastante de la vida real de quienes las publican.

No está demás considerar herramientas de privacidad con las que limitar la cantidad de información que los hijos comparten, sobre todo si se están iniciando.

¿Debo supervisar lo que hace mi hijo en una red social?

En nuestra opinión se debe supervisar, pero no controlar.

Controlar es revisar continuamente el teléfono a espaldas de los hijos y leer conversaciones privadas y personales que no suponen ningún riesgo. Este tipo de compartimiento invade la privacidad de nuestros hijos, a la cual tienen derecho solo por el hecho de ser personas.

Supervisar es acordar previamente con nuestros hijos que cada tanto o cuando sospechemos que puedan estar en riesgo, miraremos su móvil con él o ella delante. Debemos evitar juzgar lo que veamos y que no represente ningún riesgo, para fomentar ese espacio de confianza.

Por supuesto podemos poner la supervisión como un requisito para que tengan acceso a crearse un perfil de redes. Podemos explicarlo a nuestros hijos indicando que al igual que necesitamos saber con quién salen a la calle, debemos saber con quién “salen” en internet.

¿Cuánto tiempo de uso es el recomendable?

Un estudio de la Universidad de Pensilvania concluyó que se debería limitar el uso de las redes sociales a aproximadamente 30 minutos al día. ¿Por qué? Pues porque pasado ese tiempo comienza a ser perjudicial a nivel emocional, aumentando la sensación de soledad, ansiedad y depresión, a la vez que empeora la autoestima. Resulta paradójico, pero reducir el uso de las redes sociales nos hace sentir menos solos.

Probablemente pocos adolescentes e incluso adultos cumplan este límite de los 30 minutos. Creemos que se puede ser flexible en cuanto a esto. Podemos establecer nuestro propio tiempo límite teniendo en cuenta como línea roja el que el uso de redes no llegue a condicionar o limitar la vida personal y académica.

Los niños debieran poder usar las redes sociales sólo si el resto de sus tareas diarias no se ven afectadas y estén satisfechas. Además, debieran poder hacer uso de las redes si mantienen una vida social sana fuera del mundo digital, y si usarlas no les genera cambios relevantes de humor o actitud.

¿Influye el uso que hacen los padres de las RRSS?

La respuesta es clara y seguramente unánime. El uso que hacemos los adultos de las redes sociales y lo enganchados que estemos a las pantallas, influirá en el uso que hagan o vayan a hacer los niños, aunque cierto es que no lo determina.

Los padres servimos como modelos a seguir para nuestros hijos no sólo a través de la interacción directa, sino con nuestra actitud y comportamiento con los demás y con el mundo.

Si queremos ser un buen ejemplo, debemos dejar las pantallas a un lado cuando lleguemos a casa, debemos practicar otro tipo de ocio, mantener las comidas y cenas familiares como espacio libre de móviles y sobre todo, no atender el móvil cuando ellos nos hablan o demandan nuestra atención.

Finalmente, el estar expuestos a las redes hace tremendamente importante que nuestros hijos cuenten con criterios objetivos para analizar la información que reciben.

Desde UpSoftSkills buscamos ayudar a los padres en la educación de sus hijos. Lo hacemos a través de cursos online que ayuden a los niños a potenciar distintas habilidades no académicas. En cuanto al uso de las Redes Sociales, vemos especialmente pertinente nuestro curso online: Pensamiento Crítico, diseñado para niños.